Conférence : « La présence arabo-islamique dans le Midi de la France entre les VIIIe et XIIIe siècles »

Au cours de cette conférence, Catherine Richarté-Manfredi, ingénieure chargée de recherche, spécialiste en céramologie médiévale méditérranéenne à l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) et docteure en Histoire médiévale à l’Université Lyon 2, retrace l'histoire de la présence arabo-islamique dans le Midi entre les VII et XIIIe siècles, entre conquêtes et coexistence.

Au début du VIIIe siècle, les armées islamiques atteignent la péninsule Ibérique, celles issures du califat Omeyyade se dirigent vers le sud de la France. La célèbre bataille de Poitiers en 732 qui fut en réalitéun affrontement mineur, marqua un coup d’arrêt aux ambitions expansionnistes des Arabo-Berbères vers le nord de l’Hexagone, mais quelques enclaves musulmanes subsitèrent, comme en témoignent la ville de Narbonne (Arbûna) et d’autres points d’appuis méridionaux (Ruscino, Le Fraxinetum, etc.).

Les historiens débattent encore de l’ampleur et de la nature de ces contacts. Certains avancent une occupation sporadique, d’autres, au contraire, soulignent une influence plus durable, visible dans les échanges culturels. Une chose paraît certaine, les Arabes établirent des bases temporaires sur terre ferme et sur mer - avec le réseau insulaire (Baléares, Corse, Sardaigne, Sicile, Malte, Crête, Chypre…) - pour contrôler les routes commerciales notamment entre l’Italie et la péninsule Ibérique, et maintenir leurs communications avec le califat de Cordoue.